하천준설 수중생태계 교란 수질 영향 장기적 환경영향

안녕하세요 환경 이슈에 대해 정리하는 환정남입니다. 오늘은 하천준설에 대한 환경영향을 주제로 정리해 보겠습니다.

 

목차

 1) 수중생태계 교란

 2) 수질에 미치는 영향

 3) 장기적 환경영향

 

서론

하천 준설은 표면에서 퇴적물과 잔해를 파내는 과정으로, 수로 운영에서 일반적으로 사용되는 방식입니다. 이 방식은 항로 개선, 홍수 방지, 건설사업의 부대사업 등을 위해 추진됩니다. 그러나 준설은 하천 생태계, 수질, 그리고 지역 야생 동물에 중요한 환경적 영향을 미칠 수 있습니다. 이러한 영향이 점점 더 명확해짐에 따라, 하천 준설의 환경적 결과에 대한 논의가 활발하게 이루어지고 있습니다. 본 포스팅에서는 하천 준설의 주요 환경적 영향을 살펴보고, 그 장단점의 균형과 강 생태계에 미치는 장기적인 영향을 분석하겠습니다.

하천준설 현장(출처 : 오마이뉴스)

1. 수중 생태계의 교란

하천 준설은 수중 생태계에 큰 교란을 일으키며, 하천의 자연스러운 흐름과 퇴적물 구조를 변화시킬 수 있습니다.

서식지 교란 : 준설 작업은 많은 수중 생물이 생존을 위해 의존하는 서식지를 교란할 수 있습니다. 퇴적물 제거는 강바닥의 구조를 바꾸며 은신처, 번식지, 먹이원을 없앨 수 있습니다. 특히 물고기, 연체동물, 갑각류와 같이 환경 변화에 민감한 종들은 이러한 변화된 환경에서 생존하기 어려워질 수 있습니다. 이러한 변화는 지역 내 개체 수 감소 또는 종의 이동을 야기하여 해당 지역의 생물다양성에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

퇴적물 부유 증가 : 준설 과정에서 퇴적물이 교란되면 물 속에 입자가 퍼지며 퇴적물 부유 현상이 발생합니다. 증가된 퇴적물은 물의 투명도를 낮추어 수중 식물의 광합성에 영향을 미치고, 시각에 의존하여 먹이를 찾는 종에 해를 끼칠 수 있습니다. 또한 부유한 퇴적물은 물고기의 아가미를 막아 호흡에 어려움을 주고 민감한 종의 사망률을 증가시킬 수 있습니다.

화학적 오염물질 배출 : 하천의 퇴적물은 시간이 지나면서 농업 유출수, 산업 폐기물, 도시 빗물 등 다양한 출처로부터 오염물질을 축적하게 됩니다. 준설은 이러한 오염된 퇴적층을 교란시켜 유해 화학물질을 물 속으로 방출할 수 있습니다. 이러한 방출은 특히 오염 수준이 높은 강에서 수중 생물에 독성을 미칠 수 있으며, 잠재적으로 식물연쇄에 오염물질이 전달될 위험을 높입니다.

 

2. 수질에 미치는 영향

준설 작업은 수질을 크게 변화시킬 수 있으며, 이는 수중 생물과 강물을 사용하는 지역사회에 영향을 미칩니다.

탁도 증가 : 준설로 인해 퇴적물이 다시 부유하게 되면서 물의 탁도가 높아집니다. 높은 탁도는 빛의 투과를 줄여 수중 식물의 성장을 방해하며, 이는 초식성 물고기와 다른 생물의 먹이 가용성에 영향을 미칩니다. 식물 성장 감소는 산소 생산량을 줄여 물고기 및 기타 수중 생물을 유지하는 데 필수적인 산소 공급에 문제를 일으킬 수 있습니다.

산소 감소 : 퇴적물에는 유기물이 포함되어 있어, 교란되면 빠르게 분해되면서 산소를 소비하게 됩니다. 이로 인해 물 속의 산소가 감소하며, 수중 생물에게 해롭거나 치명적인 저산소 상태가 형성될 수 있습니다. 저산소 상태가 장기간 지속되면 ‘사각지대’가 형성되어 물고기 개체수에 심각한 영향을 주고 먹이 사슬을 교란하며 수질을 저하시킬 수 있습니다.

식수원의 오염 : 강은 종종 인근 지역사회의 식수 공급원으로 사용됩니다. 이 강에서 준설을 하면 중금속, 독성 물질 및 기타 오염물질의 농도가 증가할 수 있습니다. 결과적으로 안전한 식수 품질을 보장하기 위해 추가적인 물 처리 작업이 필요할 수 있습니다. 이는 지역의 수처리 인프라에 영향을 미치며, 사람과 동물에게 잠재적인 건강 위험을 초래할 수 있습니다.

 

3. 장기적인 환경적 영향

준설의 환경적 영향은 초기 활동 이후에도 오랫동안 지속되어 강의 건강과 주변 생태계에 영향을 미칠 수 있습니다.

하천의 형태 변화 : 퇴적물을 제거하면서 준설은 강의 자연적인 형태와 깊이를 변화시킬 수 있습니다. 이러한 변화는 물의 흐름 패턴에 영향을 주어 다른 지역에서 침식 위험을 높일 수 있으며, 홍수 관리 노력에도 영향을 미칠 수 있습니다. 변화된 흐름은 하류의 서식지에도 영향을 미쳐 강 생태계의 균형을 흔들 수 있습니다.

생물다양성 손실 : 특히 준설이 반복적으로 발생할 경우 생물다양성에 장기적인 영향이 발생할 수 있습니다. 변화된 강의 환경은 특정 토착종을 더 이상 지원하지 못할 수 있으며, 이는 지역 개체수 감소 또는 멸종으로 이어질 수 있습니다. 생물다양성의 손실은 생태계에 직접적인 영향을 줄 뿐만 아니라, 어업, 관광업 등 건강하고 다양한 강 생태계에 의존하는 인간 활동에도 영향을 미칠 수 있습니다.

기후에 미치는 영향 : 준설은 탄소가 풍부한 퇴적물을 교란시켜 기후 변화에 간접적으로 기여할 수 있습니다. 이러한 퇴적물이 교란되면 이산화탄소(CO₂)로 대기로 방출되어 온실가스 배출에 기여하게 됩니다. 또한 탄소를 흡수하는 수중 식물의 손실은 강의 탄소 흡수 및 저장 능력을 감소시켜 해당 지역의 탄소 균형에 추가적인 영향을 미칠 수 있습니다.

하천준설후 생태복원사업 연계 추진(형상강, 출처 : 데일리뉴스)

결론

하천 준설은 홍수 예방과 항로 개선과 같은 이점을 제공하지만, 그 환경적 영향은 상당하며 종종 장기적입니다. 수중 서식지 파괴, 수질에 대한 영향, 강의 형태 및 생물다양성에 대한 장기적 변화 등, 준설은 강 생태계에 광범위한 결과를 초래합니다. 준설의 필요성을 환경 보호 노력과 균형 있게 맞추는 것이 중요합니다. 목표로 하는 퇴적물 제거와 최소한의 교란 기법과 같은 친환경 준설 방법을 채택하는 것이 이러한 부정적 영향을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 준설의 환경적 영향에 대한 이해가 깊어짐에 따라, 신중한 관리와 세심한 방식이 인류의 필요를 충족하면서도 해로운 영향을 최소화하는 데 중요한 역할을 할 것입니다.